Frère Marie-Élie a rejoint la maison du Père jeudi 23 janvier matin après quelques jours de coma. La providence a fait qu’il était « entouré de ses deux familles », son frère Jean et notre frère Jacob l’ayant veillé toute la nuit. Ses funérailles ont eu lieu le mardi 28 janvier à 10h00 à l’Église Saint Pierre à Chalon-sur-Saône, avant son enterrement à Rimont.
Frère Marie-Élie est entré dans la communauté en août 1984, à l’âge de 18 ans. Il a fait dans la communauté un parcours de quarante années, envoyé après sa formation initiale successivement dans quatre des provinces actuelles : la France dans laquelle il était affilié depuis l’érection de la province (Chalon-sur-Saône 1992-94, Souvigny 94-97, Saint-Quentin 2001-2002, Murat 2002-2007, Corbara 2020-2021, Cotignac 2021-2022), l’Afrique (Batouri en stage en 1988-90, et Yaoundé où il a été Principal du collège Vogt 1997-2001), l’Amérique (Saint-Jérôme 2007-2009 puis Terrebonne où le prieuré s’est déplacé 2009-2014), l’Europe (Bologne 2015-2020 et Banneux où il a eu sa dernière assignation à partir de l’été 2023).
Il a servi ses frères comme prieur à Saint-Jérôme, Bologne, Corbara, Cotignac et Banneux, et aussi comme conseiller du Prieur général pendant deux mandats : de 2016 à 2019 avec frère Thomas – il était alors Vicaire d’Europe-Sud, et de 2016 à 2022 avec moi-même – il était alors Vicaire d’Europe-Sud et de France-Sud, charges auxquelles il s’est donné sans compter.
L’année 2022-2023 a été pour lui une année sabbatique, pendant laquelle il a repris des forces auprès de sa famille, chez son frère Jean et sa belle-sœur Sophie (chez lesquels il a été accueilli deux ans plus tard pour les trois derniers mois de sa vie). Une des premières activités apostoliques qu’il avait alors pu reprendre avait été d’accompagner des pèlerinages en Terre Sainte, la terre où Dieu s’est incarné, pour laquelle il avait un amour profond et communicatif.
Rendons grâce pour sa vie donnée, pour le bien qu’il fait par sa prédication, son écoute, son humour, et de bien des manières.