Frère François-Xavier CAZALI, Prieur général, les Frères de Saint-Jean et les familles des frères sont heureux de partager leur joie de :

La profession perpétuelle des frères

Paul-clément DJON BISSES (Cameroun) Stéphane-Marie N’DJINOU (Togo) Sylvain-Marie ASSINE (Sénégal) En la solennité de la Pentecôte, le dimanche 5 juin 2022 à Paray-le-Monial

John Baptist LAGUTING (Philippines) En la solennité de la Sainte Trinité, le dimanche 12 juin 2022 à Cebu (Philippines)

La prise d’habit du frère novice

Philippe LAFARGUE (France) Le samedi 4 juin au prieuré de Monterrey, Mexique

Suivie de trois professions temporaires des frères

Iñigo Miguel GONZÁLEZ LAGUNES (Mexique) Antonio de María MARTÍNEZ CANTÚ (Mexique) Mariano RODRÍGUEZ GONZÁLEZ (Mexique) Le samedi 4 juin, lors de la messe de la vigile de la Pentecôte au prieuré de Monterrey, Mexique

Suivie de la profession perpétuelle de frère

Toribio MARTÍNEZ DUEÑAS (Mexique) En la solennité de la Pentecôte, le dimanche 5 juin au prieuré de Monterrey, Mexique

La prise d’habit des frères novices

Anthelme HOUNDAHO (Togo) Dieudonné AZOVIDÉ (Togo) Éloge LOKOSSOU (Togo) Émile KONDAMA (Togo) Jean-Maurice KOBA (Bénin) Samuel ABALO (Togo) William DOGMOU (Cameroun) Le samedi 4 juin au noviciat Notre-Dame de la Lumière de Simbock, Cameroun

Suivie de la profession temporaire des frères

Antonios LEYKUN AMARE (Éthiopie) Jean-Sébastien KENGNE (Cameroun) Julien-Marie DJITENA (Togo) Olivier-Marie SOLETÉ (Togo) Le samedi 4 juin au noviciat Notre-Dame de la Lumière de Simbock, Cameroun

Profession perpétuelle des frères

Augustin BILAWA (Togo) Yohann Essodina GNARO (Togo) Le dimanche 19 juin à la paroisse universitaire Saint Jean apôtre de Lomé, Togo

Veuillez trouver ci-dessous le message final et le texte sur notre charisme que les capitulants ont voté. Nous vous remercions de votre prière et vous confions la préparation de notre seconde session qui aura lieu du 11 au 24 octobre 2022.

Message du Chapitre général 2022

Première session du 27 avril – 6 mai 2022 à Troussures

La première session du Chapitre général des Frères de Saint-Jean s’est tenue du 27 avril au 6 mai 2022 au prieuré de Troussures (Picardie – France) ; elle a rassemblé 51 frères venus du monde entier.  Voici le message final pour la première session. La deuxième session aura lieu du 11 au 24 octobre 2022, toujours à Troussures. 

La spécificité de ce Chapitre repose sur le travail préparatoire réalisé depuis 2019 par 16 Commissions. De nombreux frères et sœurs de la Famille Saint Jean et des personnes extérieures ont été associés à ce travail préparatoire.

Ouverture

Le Chapitre général s’est ouvert par un temps spirituel, avec une journée et demie de réflexion sur la spiritualité johannique. Frère Gabriel-Mary, qui achève de rédiger sa thèse de doctorat en théologie spirituelle à l’Angelicum (Université Pontificale à Rome) sur le même thème, nous a partagé le fruit de son travail en trois conférences, alternant avec des partages en groupe. Il a mis en lumière le développement historique de cette tradition johannique, ses richesses et aussi l’importance de ne pas l’isoler du reste de la tradition de l’Église. Frère Gabriel-Mary nous a aidés à prendre conscience de ce bel héritage et a éveillé davantage notre désir de le travailler.

Rapports du Prieur général et du Maître des études

Selon ce qui est prévu dans nos Constitutions, nous avons entendu le rapport d’activité de frère François-Xavier, Prieur général, puis celui de frère François-Frédéric, Maître des études. Il s’agissait pour eux de montrer les points importants de leurs mandats en termes de visite des prieurés, d’actes de gouvernement, d’actions de grâces, de problèmes rencontrés et de défis à relever pour le futur.

Pour frère François-Xavier, “le principal défi lancé à la Congrégation est venu de la révélation des abus commis par le p. M.-D. Philippe et par des frères ; abus dont nous avons pris conscience de la gravité avec le temps”. L’autre défi est celui de la transition vers un gouvernement décentralisé.

Dans son rapport, frère François-Frédéric s’est placé dans la perspective d’une formation intégrale, qui outre les études implique les dimensions humaine, pastorale, spirituelle et de vie religieuse. Il a évoqué également les richesses et défis de la décentralisation quant à la formation, notamment les besoins en frères formateurs.

Ces deux rapports ont été suivis d’un temps de réponses aux questions posées par les membres du Chapitre.

Commissions

Une bonne part de la préparation de ce Chapitre général avait été confiée à des commissions qui ont pu travailler notamment avec des experts extérieurs et ont procédé à de nombreuses consultations auprès des frères de la Congrégation. Les frères du Chapitre ont ainsi bénéficié de réflexions mûries pendant 3 ans et sur lesquelles ils ont pu se prononcer.

Charisme

Nous avons travaillé à la rédaction d’un texte présentant notre charisme de Frères de Saint-Jean. Il est l’aboutissement des travaux de la Commission Charisme depuis le Chapitre général de 2019 et de différentes consultations (de l’ensemble des frères, des différents chapitres régionaux), ainsi que des échanges durant le présent Chapitre. Il s’agissait de donner dans un bref document une expression actualisée de notre identité de Frères de Saint-Jean. Le texte adopté (cf. annexe) comporte trois parties : les éléments essentiels de notre spiritualité, notre témoignage au service de l‘Eglise et notre mode de vie. Ce texte sera envoyé au Dicastère de la Vie Consacrée à Rome qui souhaitait disposer d’un tel document. Il sert désormais de référence pour exprimer notre identité.

Textes fondamentaux

La Règle de vie écrite par le p. M.-D. Philippe a fait partie des textes fondamentaux de la Congrégation. Elle comporte des éléments significatifs de notre patrimoine. Comme première expression de ce que les frères voulaient vivre, elle a joué un rôle important pour la vocation et le soutien spirituel de beaucoup d’entre nous.

Le Chapitre général de 2019 a affirmé que « si le charisme est une vie selon l’Esprit Saint, le p. M.-D. Philippe, en raison des graves abus qu’il a commis, ne peut pas être un modèle de cette vie. En conséquence, les Frères ne se réfèrent plus à lui comme à une norme pour actualiser leur charisme aujourd’hui ». En raison de ces prises de conscience ainsi que des manques et des ambiguïtés du texte, le Chapitre général de 2022 a estimé que la Règle de vie ne peut désormais plus être une référence pour notre vie et a pris la décision de la retirer des Constitutions (cf. C. 9-25), de ne plus la mentionner dans la cédule de profession (cf. C. 38), ni de la lire et commenter au cours des chapitres (cf. D. 85.7).

Le Chapitre général a reconnu le caractère premier des Constitutions, comme expression de notre vocation et de notre mode de vie, et veut centrer sur elles le travail de réforme pour les années qui viennent.

Pour les mêmes raisons, le Chapitre a choisi de ne plus réciter communautairement les deux prières rédigées par le p. M.-D. Philippe : la prière de consécration à Marie, “Comme le Père vous a choisie”, et la prière à saint Jean, “Ô Jean Étoile étincelante de l’Église”.

En ce qui concerne l’avenir, le Chapitre propose que des suggestions de prières, aussi bien tirées de la tradition de l’Église qu’écrites par notre Communauté, puissent être envoyées à la Commission “Textes fondamentaux” d’ici le 30 septembre 2022. En outre, le Chapitre a souhaité que soit constitué un recueil de prières, sous la responsabilité du liturgiste de Congrégation.

Démarche pénitentielle à l’égard des victimes

Le Chapitre général de 2019 avait demandé que soit mise en place, quand les conditions seraient réunies, une célébration de demande de pardon à l’égard des victimes d’abus commis par le fondateur ou des frères. Depuis lors, une commission a travaillé sur ce sujet avec l’aide du Dr Isabelle Chartier-Siben, victimologue et fondatrice d’une association d’aide aux victimes, « C’est à dire [1]». Invitée à intervenir au Chapitre, elle a insisté, en nous rapportant la parole de victimes sur ce sujet, sur la qualité et l’authenticité d’une demande de pardon, et nous a présenté les conditions préalables à observer. Il nous faut notamment reconnaître les actes d’abus avec les mots précis et prendre pleinement conscience “de la souffrance et de la destruction imposée, infligée aux victimes”. Nous avons pris conscience que l’enjeu ne résidait pas d’abord dans l’organisation d’une célébration de demande de pardon, mais dans l’exercice de notre responsabilité à tous les niveaux (Congrégation, prieuré, personnel) et dans notre engagement sur différents plans : pénitence, prière, réparation, devoir de mémoire, et enfin demande de pardon. Lors de la deuxième session, nous aurons à nous saisir des deux questions suivantes : « Quels gestes et quelles démarches me paraissent appropriés pour avancer sur le chemin de reconnaissance des abus et des souffrances vécues par les victimes ? Quelles démarches de demande de pardon me paraissent envisageables pour exercer notre responsabilité collective et individuelle ? »

Rencontre avec la Prieure générale et la Responsable de la formation des Sœurs Apostoliques

Sœur Claire de Jésus, Prieure générale des Sœurs Apostoliques de Saint-Jean, et sœur Dominique, Responsable de la formation, avaient été invitées par frère François-Xavier à s’adresser au Chapitre. Cette rencontre faisait suite au passage du Prieur général au Chapitre général des Sœurs Apostoliques en novembre dernier. Il y avait fait une demande de pardon pour les comportements irrespectueux et gravement abusifs de frères envers des sœurs, demande qu’il a partagée aux frères du Chapitre. A ce sujet, les sœurs nous ont rappelé d’une manière délicate mais franche ces faits douloureux. Après nous avoir dit leur joie de coopérer avec les frères, sœur Claire de Jésus et sœur Dominique nous ont fait part aussi de difficultés dans cette coopération, dans la formation et des apostolats communs. En particulier, des sœurs ont eu à souffrir du cléricalisme de la part de frères qui ne les avaient pas respectées. Le Chapitre a été impressionné par cet échange, qui nous invite à relire notre histoire commune et nous engage à des relations plus ajustées, respectueuses et fraternelles. Ce sera un chemin fécond pour le témoignage de la Famille Saint-Jean et notre coopération dans la mission.

Décentralisation

Depuis plusieurs années, un chantier est engagé dans notre communauté pour une décentralisation du gouvernement et la constitution de provinces. Ce mouvement s’inscrit désormais dans le chemin synodal auquel le Pape François invite toute l´Eglise. Nous avons donc poursuivi nos réflexions, intégrant les consultations des derniers Chapitres vicariaux et pro-provinciaux. Les éléments majeurs d’appréciation proviennent de l’expérience : depuis trois ans, trois de nos grandes régions (Afrique, Amériques, Europe-Nord) ont expérimenté le statut de “pro-province”. Les retours de frères ayant vécu cette expérience furent positifs, notamment en raison d’une plus grande responsabilisation des régions.

Notre Chapitre a adopté le cadre juridique d’un statut dérogatoire à nos Constitutions actuelles qui servira pendant les six prochaines années. L’érection des provinces sera soumise au vote du Chapitre lors de sa seconde session.

Formation

Dans le cadre de la réflexion sur l’unité et la diversité culturelle au sein de notre formation, frère François-Frédéric, en tant que Maître des études, a exprimé face aux frères du Chapitre une demande de pardon à l’égard des frères venus d’autres pays pour faire leur formation en France. En effet, même si depuis des années un effort important a été mené dans nos lieux de formation à travers le monde pour mieux tenir compte de la variété des cultures, nous avions à reconnaître que cela n’a pas toujours été le cas, que des frères en ont souffert, que certains en restent blessés. Nous avons encore à faire des progrès dans l’accueil des frères et l’ouverture à leurs spécificités culturelles.

En lien avec la décentralisation, nous avons réfléchi sur l’avenir de la formation initiale au sein de notre communauté. Dans les dernières années, plusieurs maisons d’études de philosophie ont été développées (Simbock au Cameroun, Cebu aux Philippines). Se pose maintenant la question du cadre international de nos études de théologie et de l’unité de notre formation. Le travail a été engagé et doit se poursuivre à la deuxième session.

Dans le travail sur notre future Ratio Formationis, texte présentant la formation permanente et initiale, nous avons étudié les “dynamiques de croissance” selon les dimensions de la formation : spirituelle, humaine, intellectuelle, religieuse, communautaire et apostolique. Lors de la deuxième session, par un vote, nous aurons la possibilité d’exprimer notre avis au Prieur général sur la promulgation du texte de la Ratio Formationis.

Par ailleurs, le Chapitre a décidé, à titre expérimental pour 6 ans, de remplacer la charge de Maître des études par celle d’un responsable de la formation intégrale.

2ème session du Chapitre général

Outre la continuation de thèmes de la première session, les frères du Chapitre se retrouveront en octobre pour travailler de nouveaux sujets liés aux commissions suivantes : Commission interdisciplinaire (étude des abus dans la Famille Saint-Jean sous le triple aspect historique, doctrinal et psychologique), Commission doctrinale (examen critique de livres du p. M.-D. Philippe), Ratio Studiorum (complément de la Ratio Formationis pour les études), Vieillesse et Dépendance, et Chant liturgique. Nous aborderons aussi un important chantier qui nous occupera dans les années à venir : la révision de nos Constitutions. Les frères du Chapitre auront enfin à élire les conseillers du Prieur général et le frère responsable de la formation intégrale.

Conclusion

Selon les mots de frère François-Xavier, nous pensons que nous avons à écrire “une histoire évangélique semblable à celle de ces hommes qui ont voulu suivre le Christ et qui ne l’ont rencontré vraiment que le jour où ils se sont rendu compte qu’ils étaient pécheurs. C’est là justement que le Christ voulait les rencontrer et leur faire part de sa vie, une vie qu’il leur donnait la mission d’annoncer.” En ce sens, le Prieur général nous a développé une interprétation spirituelle du “processus de deuil” que nous connaissons. Nous sommes invités par le Christ au changement radical de la joie pascale.

Nous remercions beaucoup les frères du Prieuré de Troussures et l’équipe de bénévoles laïques, grâce auxquels ce Chapitre a pu se dérouler dans les meilleures conditions. Dans l’action de grâce à l’Esprit Saint pour tout ce qui a été vécu, spécialement la liberté de parole et la bienveillance mutuelle, les frères du Chapitre confient à Dieu la Communauté et sa fécondité apostolique.

[1] https://cestadireweb.org

Le Charisme des Frères de Saint-Jean

Texte voté au Chapitre général 2022

1. La Congrégation Saint-Jean est un institut religieux apostolique fondé en 1975, le jour de la promulgation d’Evangelii Nuntiandi. Les frères (prêtres ou non) se mettent au service de l’Église en menant, à la suite du Christ chaste, pauvre et obéissant, une vie de consécration et de communion fraternelle en vue de la mission. Avec les sœurs apostoliques de Saint-Jean, les sœurs contemplatives et les oblats séculiers, ils forment la Famille Saint-Jean.

Notre spiritualité

2. Nous recevons l’appel de Dieu à suivre le Christ en menant une vie religieuse dans l’esprit du disciple bien-aimé, saint Jean l’Évangéliste. A son école, nous voulons suivre l’Agneau et demeurer auprès de lui. En contemplant le Christ, nous cherchons à nous unir à son œuvre sacerdotale pour la gloire du Père et le salut des hommes, jusqu’à ce qu’il vienne.

3. Témoin privilégié du mystère pascal, Jean a reposé sur la poitrine du Seigneur ; il a vu de ses yeux le sang et l’eau couler du côté du crucifié, et, au tombeau vide, il a cru en la résurrection. Ses écrits, interprétés en lien avec l’ensemble de l’Écriture et à l’intérieur de la Tradition vivante de l’Église, nourrissent notre consécration et renouvellent notre élan missionnaire.

4. Suivre Jésus comme saint Jean l’a suivi demande aussi de devenir des disciples qui vivent une amitié personnelle avec Jésus, en gardant ses commandements – particulièrement celui de la charité fraternelle. Avec Jean, nous recevons Marie comme Mère à la Croix ; c’est d’elle que nous apprenons la fidélité quotidienne à notre appel.

5. Nous entendons l’appel à être consacrés dans la Vérité, c’est-à-dire à lui offrir notre personne, nous laissant sanctifier dans toutes nos capacités : affectives, intellectuelles et morales ; à chercher la vérité dans toutes les dimensions de notre vie, aussi bien dans l’étude que dans la vie communautaire et apostolique.

Notre témoignage

6. Notre vocation nous engage ainsi à l’amitié avec le Christ, à la recherche de la vérité et à la communion fraternelle. Nous voulons en témoigner aux personnes auxquelles nous sommes envoyés.

L’amitié avec le Christ

7. Nous aspirons à faire découvrir à tous que la rencontre avec le Christ, vécue dans une foi vivante, s’épanouit en amitié avec lui. Nous croyons que tous sont appelés à le suivre et à entrer dans une communion avec lui.

La recherche de la vérité

8. Avec les personnes que nous rencontrons, nous souhaitons partager une recherche de sagesse. Réfléchissant avec elles sur l’homme et sa vocation, nous rendons compte de l’espérance qui est en nous.

La communion fraternelle

9. Nous cherchons à ce que notre lien avec le Christ s’épanouisse dans une communion fraternelle. Nous espérons ainsi être des témoins de la charité à laquelle Dieu invite tous les hommes et qui se réalise dans le mystère de l’Église.

Notre mode de vie

10. Notre vie est fondée sur quatre piliers : vie de prière, vie communautaire, vie d’étude, vie apostolique.

Vie de prière

11.§1. Les temps communautaires d’oraison silencieuse nous rassemblent et ponctuent nos journées ; ils nous donnent d’accueillir en profondeur la parole de Dieu pour demeurer en lui. L’oraison est au cœur de notre vocation et de son renouveau ; par elle, nous nous laissons travailler par l’Esprit Saint ; elle donne un élan à notre consécration et rejaillit sur notre vie fraternelle et apostolique.

§2. La célébration de la messe est la source et le sommet de nos journées ; elle se prolonge chaque jour dans l’adoration eucharistique communautaire. Nous puisons en elle les ressources pour vivifier notre relation personnelle avec le Christ, mener notre vie commune et soutenir l’élan de notre apostolat.

§3. Quotidiennement, la célébration en commun d’une grande partie de la liturgie des heures nourrit notre relation au Christ, nous insère dans la prière de l’Église, et édifie notre communion fraternelle.

Vie communautaire

12.§1. Appelés à faire de nos communautés des lieux où amour et vérité se rencontrent, nous voulons vivre ensemble dans le service, la simplicité, la joie et le partage, la recherche de la vérité, l’écoute de Dieu dans sa Parole et dans toute notre vie. Nos prieurés veulent être des foyers rayonnants de prière, de charité et de lumière.

§2. Notre vie commune prend au quotidien une forme liturgique à travers des éléments tels que : le port de l’habit, le silence en clôture, la manière de vivre le chapitre et les repas communautaires.

§3. Les différents chapitres (généraux, régionaux, conventuels…) jouent un rôle important pour répondre à notre appel commun. La vitalité de nos communautés implique la participation de chaque frère qui permet un discernement commun des orientations de la vie de nos prieurés et de leur apostolat.

Vie d’étude

13.§1. Dans la formation intégrale, nos études prennent la forme d’une recherche philosophique et théologique instaurant un dialogue fécond entre foi et raison. Ainsi nous voulons nous disposer à recevoir la sagesse, don du Saint-Esprit.

§2. Cette quête de vérité et de sagesse s’incarne dans l’étude personnelle et communautaire ainsi que dans les divers aspects de notre existence, y compris les plus pratiques. Toutes les circonstances de notre vie peuvent être alors une opportunité d’approfondir notre recherche de la vérité.

§3. La méditation quotidienne des Écritures tient une place particulière dans notre recherche du Christ, Verbe de Dieu et lumière des hommes. Elle nourrit notre prédication.

Vie apostolique

14.§1. Engagés dans la mission évangélisatrice de l’Église, que ce soit en assumant des missions que les évêques nous confient ou en développant des œuvres propres, nous voulons être disponibles aux appels de l’Esprit Saint.

§2. Notre apostolat principal consiste dans la formation humaine et chrétienne.

§3. Sous des modalités diverses dans chaque prieuré, à travers la vie de prière, la mission commune, la coopération fraternelle, nous voulons faire de notre vie communautaire un lieu accueillant où chacun puisse découvrir l’amour du Christ et cheminer avec lui.

Vendredi 6 mai

La première session de notre Chapitre Général se termine aujourd’hui. Nous avons encore à voter aujourd’hui notamment sur nos prières quotidiennes, les structures de la formation, la Ratio formationis, etc. Notre après-midi sera consacrée au vote de notre message final et à un temps de partage sur ces journées de travail.

Voici ci-dessous l’homélie de frère François-Xavier pour cette messe votive à Saint Jean et de clôture du Chapitre.

Extrait de son homélie :

« Qui saura évaluer la puissance de vie qui vient de l’écoute de la Parole de Dieu, qui vient du travail de la vérité et qui permet à la lumière divine de jaillir à nouveau. (…)

Qui saura évaluer la force de vie qui vient des demandes de pardon, des réconciliations et des lavements des pieds, la force qui vient de ce pain de vie que nous partageons comme des frères dans nos célébrations ? Qui saura dire la puissance de la charité ?

Qui saura évaluer la puissance de vie qui vient de notre appartenance à l’Eglise du Christ qui a part au même pain, et des rencontres que nous ménage la Providence ? »

Jeudi 5 mai

Frère John-Michael-Paul nous présente le chantier de décentralisation engagé dans la Congrégation :

Avant dernière journée de notre Chapitre ! Nous poursuivons notre labeur sur notre formation et sa structure. La commission « Ratio Formationis » qui travaille depuis 2016 a pu présenter le plan de son travail qui est une refonte de notre formation intégrale (initiale et permanente). La structure du texte été débattue afin qu’à la seconde session,  il soit  présenté aux capitulants en vue d’un promulgation par le Prieur général. Les membres du Chapitre ont salué l’énorme travaille de cette commission auquel de nombreux frères et personnes extérieurs ont été associés. La réflexion sur les structures de formation concerne l’organistation nouvelle de notre formation dans le contexte de la décentralisation.

Nous avons terminé en soirée par une première proposition de message, qui sera adopté demain, et diffusé à tous.

Mercredi 4 mai

Frère Johannes revient pour nous sur les deux jours passés à la réflexion sur nos textes fondamentaux :

Nouvelle journée de travail aujourd’hui sur la décentralisation du gouvernement. Les enjeux de ces changements sont notamment de favoriser une plus grande responsabilisation et autonomie au niveau local et d’éviter un mode de gouvernement trop pyramidale. Il s’agissait de transcrire cette intention de façon précise et normative.

Mardi 3 mai

Depuis lundi après-midi, le Chapitre a reçu le docteur Isabelle Chartier-Siben, victimologue et présidente de l’association « C’est à dire ». Elle revient aujourd’hui sur ses interventions et sur la manière dont elle a vécue ce passage parmi les capitulants :

La journée de ce lundi a été particulièrement dense. Avec l’aide du Docteur Isabelle Chartier-Siben, victimologue, nous avons rélféchi sur les conditions pour une démarche de pardon authentique vis à vis des victimes d’abus. Chaque capitulant a pu s’exprimer en séance plénière sur la manière dont il avait reçu les propos de l’intervenante. Un moment fort, où des émotions ont pu être exprimées.

Ensuite nous avons poursuivi notre travail sur la Règle de vie et sur la récitation quotidienne de prières de communauté. Les capitulants ont pu terminer par des votes qui vous seront communiqués en fin de Chapitre lors de notre message final.

Nous avons terminé notre journée par temps de détente festif et un barbecue.

Lundi 2 mai

Ce lundi, nous vous proposons un retour sur le travail de notre Chapitre général concernant le charisme des Frères de Saint-Jean. Frère Honorat, membre de la Commission charisme, nous explique comment ce texte a été préparé et travaillé :

Nous poursuivons le travail important sur notre Règle de vie. Celle-ci a été écrite par notre fondateur, le père Marie-Dominique Philippe. Or depuis la révélation de ses abus, l’autorité de ce texte pose problème. Devons nous la garder comme de texte de référence ? La commission Textes fondamentaux a pu présenter son travail de trois années de recherches théologiques et canoniques, entretiens avec les autorités romaines et consultations envers les frères et prises de position de nos sœurs. Nous avons pu aussi échanger sur ce sujet en petits groupes et en plénière.

En fin de matinée, après la messe, nous avons eu l’intervention de sœur Claire de Jésus, Prieure générale des Sœurs Apostoliques de Saint-Jean accompagnée de sœur Dominique, Maîtresse des études. Elles ont invité les frères à examiner leur manière de vivre la coopération avec les sœurs dans un contexte où certaines d’entre elles ont été abusées par des frères. Les sœurs nous ont adressé des paroles franches et bienveillantes qui contribueront à construire l’unité de notre famille religieuse.

La dernière séance de la journée concernait la réflexion sur une demande communautaire de pardon vis-à-vis des victimes d’abus. C’est le docteur Isabelle Chartier-Siben, victimologue, qui a été invitée à parler au Chapitre pour nous aider à comprendre les conditions nécessaires à une démarche de pardon. Ses paroles ont été fortes et ont permis aux capitulants de poursuivre leur prise de conscience de l’ampleur des dommages vécus par les victimes. Dans la soirée, le Dr Chartier-Siben a animé un groupe de partage avec les frères qui le souhaitaient.

Dimanche 1er mai

Notre journée dominicale a vu un moment important : celui du vote à une très large majorité d’un texte court résumant notre charisme. Ce texte est le fruit d’un long travail commencé en 2019. Les capitulants ont pu se saisir de cette matière, l’amender et trouver cette manière commune de dire notre identité.

Néanmoins, nous avons respecté le Jour du Seigneur : la messe du troisième dimanche de Pâques présidée par frère François Xavier fut suivie d’un temps de repos toute l’après-midi. Ce temps a été accueilli avec joie pour entamer la deuxième partie de cette session avec vigueur.

Samedi 30 avril

Après le rapport du Prieur général, c’était au tour de frère François-Frédéric, notre Maître des études, de nous présenter son bilan alors qu’il arrive au terme de son mandat de six ans. Ce fut l’occasion de faire le bilan de notre formation intégrale, initiale et permanente, et aussi, d’envisager une vision à long terme de notre formation alors que nous avançons vers une décentralisation et l’adoption de notre Ratio formationis. Frère François-Frédéric a répondu ensuite aux questions des capitulants.

Au déjeuner, nous avons fêté les 40 ans de notre frère Marie-Géraud, français et l’un de nos plus jeunes capitulants avec frère Vicente, diacre et mexicain.

L’après-midi, c’est la Commission charisme qui a pris le relais en présentant un projet de texte exprimant notre identité. Les capitulants ont pu réagir en plénière afin que ce texte puisse être amélioré et refléter d’avantage un avis commun sur notre charisme. Nous avons terminé la journée par un travail en groupes sur la place de nos maisons de formation dans le contexte de la décentralisation.

Vendredi 29 avril

Nous sommes maintenant entrés de plain-pied dans nos travaux. La journée de vendredi a commencé par le rapport du Prieur général. En plus d’un rapport écrit de seize pages que nous avons reçu, frère François Xavier nous a donné, à l’oral, une interprétation spirituelle du processus de deuil pour nous inviter au changement radical de la joie pascale. Ensuite, après le rapport, tous les frères ont pu poser leur question à notre Prieur général. L’après-midi a été consacrée au début du travail sur le charisme. L’ensemble des frères de la Congrégation ont reçu une proposition de texte sur le charisme de la communauté. Ce texte est l’aboutissement des différentes consultations et travaux depuis le chapitre général de 2019. Les capitulants ont pu entendre la manière dont ce texte a été construit puis ils ont travaillé le texte en petits groupes. Nous avons terminé notre journée par une remontée en plénière. Ce travail va se poursuivre demain, samedi 30 avril.

Jeudi 28 avril

Le début de cette seconde journée a vu la suite et la fin de l’exposé de frère Gabriel Mary sur la théologie johannique. Voici la manière dont il résume son intervention :

Après la messe, notre Chapitre a eu la joie de vivre une rencontre en visio avec Mgr Carballo, Secrétaire de la congrégation pour les instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique. Celui ci a souhaité rappeler aux nouveaux capitulants ce qu’il avait dit de vive voix à notre Chapitre général de 2019, à savoir que le père Marie-Dominique Philippe était notre fondateur historique mais qu’il ne pouvait en aucun cas être un modèle pour notre vie consacrée. Il nous a ensuite encouragé dans nos réformes, notamment notre chantier de décentralisation. Mgr Carballo a terminé par un long remerciement pour tout le travail qui se fait depuis plusieurs années et de la bonne coopération que nous avons avec son dicastère. Après des réponses aux questions, il a conclut ce temps de rencontre en nous disant : « Vous avez des frères à Rome ! ».

Notre temps de travail s’est terminé par un moment important. Il s’agit de la prestation de serment sur l’évangile (une promesse de rechercher le bien de la congrégation et de discrétion afin que la parole puisse circuler librement) et l’élection du définitoire. Ce définitoire est l’équipe des 6 frères qui, avec le Prieur général va organiser les travaux de cette première session du Chapitre général ainsi que la deuxième qui aura lieu en octobre. Ont été élu : frère Honorat, frère Ignaz-Maria, frère Jean-Philippe, frère Jean-Polycarpe, frère Martin et frère Renaud-Marie. Notre journée s’est terminée auprès de notre Seigneur pour l’Heure Sainte.

Mercredi 27 avril

Notre Chapitre général est lancé ! Après la joie des retrouvailles, les 56 frères des 4 coins du monde se sont retrouvés dans la grande salle Saint-Jean pour un temps d’inclusion. Une manière de s’accueillir et de nous engager à vivre de Chapitre général.

La messe d’ouverture était présidée par frère François-Xavier, notre Prieur général. Il nous a exhorté à la confiance dans la Parole de Dieu, qui permet une liberté active. C’est l’expérience relatée dans les actes des Apôtres : après avoir été libérés par l’ange, Pierre et Jean ont recommencé à enseigner publiquement ; telle était leur réponse à la libération dont ils venaient de bénéficier. Frère François-Xavier terminait ainsi : « Au début d’un chapitre, nous faisons une prière : que le Seigneur ressuscité soit présent au milieu de nous, qu’il soit victorieux de ce qui lui fait barrage, de nos portes closes. Et comme l’ange de la première lecture, qu’il nous libère« .

C’est frère Gabriel Mary qui nous a ensuite introduits de manière spirituelle à nos travaux. Il est, en effet, en train de terminer sa thèse à l’Angelicum, à Rome, en théologie spirituelle. Il nous a exposé le charisme de Jean selon le Magistère actuel de l’Église, puis les dangers identifiés par la tradition liées à cette spiritualité. Nous avons pu ensuite échanger en petits groupes.

Nous avons enfin terminé notre journée par une veillée de prière et d’intercession. Une belle manière d’appeler l’Esprit Saint sur chacun des capitulants.

Le mois de mai nous donne l’occasion de rendre grâce pour nos frères qui ont fêté leurs anniversaires de profession temporaire.

40 ans de profession temporaire de :
Frère François (le 31/05/1982)
Frère Geoffroy-Marie (le 31/05/1982)
Frère Jacques-Vianney (le 31/05/1982)
Frère Marie-Vianney (le 31/05/1982)
Frère Maximilien-Marie (le 31/05/1982)
Frère Patrick du Rosaire (le 31/05/1982)

25 ans de profession temporaire de :
Frère Christian-Marie (le 18/05/1997)
Frère Arnaud (le 19/05/1997)
Frère Benoît-Joseph (le 19/05/1997)
Frère Éloi (le 19/05/1997)
Frère François-Réginald (le 19/05/1997)
Frère Thomas K. (le 19/05/1997)

20 ans de profession temporaire de :
Frère Karl-Emmanuel (le 20/05/2002)
Frère Silouane (le 20/05/2002)
Frère Salvador (le 20/05/2002)
Frère Iovane (le 20/05/2002)
Frère Vincent (le 20/05/2002)
Frère John Mary Jesus (le 20/05/2002)
Frère Charles-Lwanga (le 25/05/2002)
Frère Côme-Emmanuel (le 25/05/2002)

Deo Gratias !

Notre frère Marie-Bernard Callies a rejoint la maison du Père en ce matin du lundi Saint, après avoir célébré, la veille, l’entrée solennelle de Jésus à Jérusalem dans une des églises de la paroisse de La Chaise-Dieu. Depuis une dizaine de jours, il était pris par une infection pulmonaire qui le fatiguait beaucoup. Le cœur qui était déjà bien fragile a lâché ce matin. Il est allé jusqu’au bout dans la vie de prière en étant présent aux offices et à l’adoration, ainsi que dans la vie apostolique en recevant pour des préparations aux sacrements, en confessant, en prenant part vivement aux discussions avec des jeunes ce dimanche soir.

Frère Marie-Bernard est né le 15 août 1943 en la solennité de l’Assomption de la Vierge Marie et nous connaissions tous son amour de la Sainte Vierge. Entré chez les Frères de Saint-Jean à Fribourg en juin 1979, il a été ordonné prêtre le 12 juin 1981 et sa première assignation a été Cotignac, dans le diocèse de Toulon.

Puis il a participé à la fondation de La Chaise-Dieu à deux reprises entre 1984 et 1992 avant de passer par divers autres prieurés : Murat, Mamers, Cognac, Saint Jérôme et Souvigny auquel il était très attaché.

Il est revenu à La Chaise-Dieu en 2014 où il se donnait pleinement pour annoncer l’Évangile à partir des trésors de ce haut lieu spirituel : la Danse macabre du XVe et la tenture du XVIe parmi tant de richesses. C’est au cœur de son zèle apostolique que le Seigneur l’a repris auprès de Lui.

Ce mercredi Saint à 20h30, une veillée de prière se déroulera auprès de notre frère Marie-Bernard au prieuré Sainte-Marie. La messe de funérailles sera célébrée le lundi 18 avril à 14h30 en l’abbatiale Saint-Robert de La Chaise-Dieu. L’inhumation aura lieu le mardi 19 avril à 11h00 au cimetière de Notre-Dame de Rimont, suivie d’une messe célébrée à 12h15.

Nous prions le Seigneur, par l’intercession de la Vierge Marie, de l’accueillir dans son repos éternel après une vie de grand labeur.

Les Frères de Saint-Jean à La Chaise-Dieu ont été touchés par votre présence lors de la messe de funérailles de frère Marie-Bernard à l’abbatiale Saint-Robert et de son inhumation à Notre-Dame de Rimont. Ils vous remercient de vos messages fraternels de soutien, de vos prières et des messes que vous avez déjà offertes pour lui. Ils prient le Seigneur de l’accueillir dans sa Lumière et sa Miséricorde et de réconforter tous ceux qui sont dans la peine par son Esprit consolateur.

Ce projet a démarré fin mars, au prieuré d’Utrecht (Pays-bas), après que des ressortissants de la ville de Tchernihiv aient alerté sur la situation dramatique de la ville alors encerclée par l’armée russe depuis le début de la guerre. Les Frères de Saint-Jean ont localement lancé un appel aux dons et sont partis à deux : frère John Mary Jesus et frère Léopold, à Przemyśl, petite ville polonaise à la frontière de l’Ukraine.

En binôme, direction la Pologne

Les deux frères y ont rencontré Roman, un jeune entrepreneur de Tchernihiv, qui se consacre à l’acheminement des produits de première nécessité depuis Przemyśl, ce qui requiert dans ces conditions beaucoup d’audace, de détermination et de stratégie.

Puis le binôme a décidé de se séparer et frère John Mary Jesus est rentré aux Pays-bas épauler les frères du prieuré pour la Semaine Sainte avec une voiture pleine de réfugiés ayant reçu des adresses d’accueil ; tout en poursuivant le travail de promotion, de collecte de dons et de leur communication, notamment via un blog sintjan-charityukraine.blogspot.com
Il faut préciser que Przemyśl s’est doté aussi d’un centre qui organise l’accueil et la répartition de ces réfugiés dans toute l’Europe. Quant à frère Léopold, il s’est joint à un transport de denrées à direction de Tchernihiv. Sur ces entrefaites, les Russes ont finalement cessé leur offensive permettant qu’ils arrivent à destination sains et sauf, après de multiples mais bienveillants contrôles ukrainiens et sur des routes bien abîmées et des ponts hâtivement restaurés. Que de destructions le long du chemin à partir de Kiev, la capitale !

Direction Tchernihiv

Alors que le transport s’achemine en vue de remettre des médicaments à un hôpital, à un centre pour enfants trisomiques et à certaines familles, le père Petro, le curé, Oblat de Marie Immaculée, montre à frère Léopold les ruines de la pharmacie où 52 personnes ont été tuées en une seule frappe, et celles d’une école transformée en centre humanitaire où quelques 150 personnes ont perdu la vie. Les dégâts ici dans la ville sont limités par rapport à d’autres lieux comme Bucha, ou des villages où les combats se sont déroulés et se déroulent au milieu des maisons. Les ravitaillements arrivent lentement mais sûrement, les conduites d’eau, gaz et électricité sont reconnectées progressivement, même si la population continue de venir chercher de l’eau et de la nourriture tout au long de la journée. Les commerces rouvrent peu à peu, les écoles aussi, d’abord en ligne. Quant au retour des réfugiés, plus de la moitié de la population, c’est plus difficile à assurer. La ville semble presque vide avec tous ceux qui sont partis, a commenté le père Piotr au déjeuner, et le père Dmitro de répondre que cela pourrait prendre un certain temps avant qu’ils ne décident de revenir. Beaucoup de professions, les médecins particulièrement, font cruellement défaut.

Mais surtout les habitants restent profondément ébranlés. Beaucoup, des jeunes professionnels surtout, se sont mobilisés en réseaux de volontaires pour la distribution de biens et de services, comme les sokolyky, les Faucons, avec qui frère Léopold a collaboré pendant la Semaine Sainte.

Année de la Croix

Quel symbole expressif que cette croix de bois qui se dresse cette année devant beaucoup d’églises en Ukraine depuis que, le 1er dimanche de l’Avent 2021, les évêques ont proclamé une Année de la Croix. Ici, à la paroisse catholique romaine de la ville, on voit la ville de Tchernihiv reprendre lentement vie après 40 jours de bombardements et de combats dans les périphéries. L’agresseur est parti mais les cicatrices resteront.

Monseigneur Vitaly Kryvycky, l’évêque de Kiev, qui est venu célébrer ici le Dimanche des Rameaux, s’est dit préoccupé par deux séquelles de toute guerre, qui peuvent aussi marquer ses compatriotes : la haine d’une part, qui tout en étant une réaction naturelle face à aux injustices, risque de s’installer et de ronger de l’intérieur; et une fierté – légitime de pouvoir tenir tête – qui se transforme en orgueil, dans un pays qui perd de plus en plus la référence au divin. Continuons à prier afin que, par les mérites de la Croix, les blessures des coeurs puissent vraiment guérir. Prions pour les victimes et aussi pour les agresseurs.

Le mois d’avril nous donne l’occasion de rendre grâce pour nos frères qui ont fêté leurs anniversaires de profession temporaire et de profession sacerdotale.

25 ans de profession temporaire de :
Frère Jean-Édouard (12/04/1997)
Frère Jean-Louis-Marie (le 12/04/1997)

25 ans de sacerdoce :
Frère Joseph Mary (26/04/1997)

Deo Gratias !

Des missions qui perdurent

Les Frères de Saint-Jean s’apprêtent à fêter, à la Toussaint 2022, leurs 30 ans de présence à Salvador de Bahia, dans leur prieuré situé à l’extrémité du quartier touristique. Depuis le 1er novembre 1992, jour de la fête de la Toussaint, le Cardinal Dom Lucas Moreira Neves les a appelés pour aider à la formation des séminaristes en philosophie et théologie et pour l’accompagnement spirituel des fidèles parmi d’autres apostolats.

Frère José Maria et frère Emmanuel de la Croix continuent à servir, par l’enseignement et la direction spirituelle, les séminaristes dans leurs premières années d’études, et accompagnent des communautés religieuses féminines : les Carmélites et les Missionnaires de la Charité.
Frère Emmanuel, doté d’un véritable charisme pour les couples, en accompagne plusieurs, en plus d’être l’aumônier d’un groupe des équipes Notre Dame au Brésil.
Frère Patrick continue son service d’aumônier auprès de la communauté « Alto de Esperança », une favela proche de leur prieuré, où tous les frères ont la joie de célébrer la messe et prier. Rencontrer les familles vivant dans des conditions difficiles mais qui gardent la joie est pour eux un motif d’action de grâces et d’espérance !
Frère Patrick, qui a terminé un master en sciences de l’éducation, travaille actuellement sur des publications. Il est régulièrement sollicité pour donner des conférences en ce domaine.
Avec frère José Maria, ils assurent l’enseignement de l’École Saint-Jean où trente personnes sont actuellement accueillies. La plupart d’entre elles ont déjà fait une formation académique et professionnelle. Elles désirent se former en philosophie, en théologie et approfondir leur foi.
Frère Israël, qui partageait cette mission jusqu’à l’année dernière, a dû arrêter l’enseignement ce semestre pour servir dans le domaine de l’enseignement à distance. En plus de dynamiser les réseaux sociaux, il cherche de nouvelles plateformes technologiques pour partager leurs cours à un plus grande nombre de personnes au Brésil.

Durant les mois qui ont suivi le début de la pandémie, les frères ont vu surgir une grande générosité humaine pour les plus défavorisés, les gens leur ont offert chaque mois des « cestas basicas » : des paniers alimentaires redistribués aux familles de la favela. Ils ont aussi vu surgir un médecin qui a offert ses services pour rencontrer des femmes enceintes, tous les 15 jours. Frère João da Imaculada originaire d’Alagoano – une région du nord du Brésil – en plus de rendre service auprès du médecin, fait de nombreux aménagements dans le vieux couvent, pour rendre la vie plus belle et joyeuse. Depuis l’année dernière, il travaille aussi à l’organisation d’un festival de musique. Il a vu le grand talent qui existait chez les jeunes et entreprend le défi d’aider ces groupes de musique pour qu’ils grandissent en qualité musicale en vue de l’évangélisation. Il prévoit la venue de deux grandes personnalités pour deux soirées de louange et un travail de « workshop » musical avant le début du festival qui réunira plusieurs groupes de musique de jeunes. C’est un grand défi, surtout après la pandémie, car malheureusement certains jeunes ne sont plus revenus à l’église comme auparavant. Tous espèrent que le Festival Saint-Jean sera l’occasion d’un renouveau dans leur église en particulier.

Visiter le site des Frères de Saint-Jean à Salvador de Bahia

Compte Instagram

Préparation du Festival Saint-Jean

Le Festival Saint-Jean, destiné aux jeunes catholiques Brésiliens, est organisé chaque année par les Frères de Saint-Jean. C’est un camp qui dure quatre jours, fin juin, et qui vise à faire vivre aux participants une expérience du Christ, à travers un programme riche en joies et en profondeur. Tous y viennent avec un désir de réponse qu’ils ne trouveront qu’en une seule personne : le Christ ! Après 2000 ans de christianisme, ensemble ils se rendent de plus en plus compte que seul le message de Jésus peut être la source de la vraie joie : « Réjouissez-vous dans le Seigneur » (Phi 4,4). Elle libère et transforme le cœur de ceux qui la laissent entrer : « Voici, je me tiens à la porte et je frappe : si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui et je souperai avec lui, et lui avec moi » (Ap 3, 20). C’est là que réside la véritable source du bonheur. Des millions et des millions de personnes se sont consacrées à elle, aspirant à vivre une vie sainte et se donnant à elle de manière exclusive. Par elle, des millions de jeunes ont renoncé aux plaisirs qui passent, gardant ce qui reste. Pour elle, ils se rassembleront prochainement, pour vivre cette expérience unique de rencontrer le Christ dans leur vie.

Au programme du festival : moments de louange, conférences, ateliers, concours, spectacles, moments de prière et d’adoration qui se préparent une année durant au cours de réunions de préparation.

Frère Alain-Marie de Lassus publie ce 24 mars Attendre la venue du Christ – Un défi pour l’Espérance, aux éditions Salvator.

À de nombreuses reprises, le Christ affirme dans le Nouveau Testament qu’il viendra à nouveau, et même qu’il viendra bientôt. Deux mille ans plus tard, cette affirmation est difficile à prendre au sérieux pour beaucoup de chrétiens. D’une part, la parousie n’a toujours pas eu lieu ; d’autre part, on ne compte plus les personnes qui se sont trompées en annonçant la venue du Christ pour une date précise.

Or il ne suffit pas de croire que le Christ viendra un jour dans sa gloire ; il faut aussi comprendre la manière juste de vivre cette attente. Comment, concrètement, les disciples de Jésus doivent-ils se préparer pour l’accueillir ? Comment peuvent-ils discerner les venues multiples et cachées du Seigneur dès maintenant dans leurs vies ?

Ce livre ne se contente pas d’offrir un panorama de ce qu’est la parousie dans l’Écriture, il invite les chrétiens à se réapproprier une dimension importante de leur foi et à persévérer de manière active dans l’attente du Christ.

Frère Alain-Marie de Lassus est prêtre de la Congrégation Saint-Jean. Docteur en théologie, il enseigne l’Écriture sainte et la théologie dans la maison d’études de la Communauté à Rimont et donne souvent des sessions et prédications à l’étranger. Il est l’auteur d’ouvrages traduits en plusieurs langues.